所谓复合形容词，就是：它由两个或多个词组成，共同修饰一个名词，一般在名词前时需要用连字符连接。这是为了避免歧义或让修饰关系更清晰。
一、必须使用连字符的情况
1. 前置复合形容词（位于名词前）
当两个或多个词共同修饰紧随其后的名词时，需用连字符连接，形成单一语义单位，这里被用作形容词性修饰语。
- a dog-friendly hotel（允许携带狗的酒店）
- a last-minute decision（最后一刻的决定）
- a six-foot-tall man（六英尺高的男子）
- a well-known author（著名的作家）
易错点：
- 若不加连字符，可能改变含义。例如：
- a heavy-metal detector（重金属检测仪） vs. a heavy metal detector（笨重的金属探测器）
- a small business owner（可能理解为“身材矮小的商人”还是“小企业主”？）
→ 应写为：a small-business owner（小企业主）
2. 数词 + 名词（表明数量、时间、年龄等）
- a 10-year plan（十年计划）
- a two-thirds majority（三分之二多数）这个之前那一节讲过。
- a 50-page book（50页的书）
例外：
- 若数词短语位于名词后，不加连字符：
- The plan spans 10 years.
- The meeting lasted three hours.
3. 形容词 + 名词（即使名词一般为独立词）：当复合形容词包含“形容词+名词”结构时，一般需要连字符，尤其是当名词被用作形容词性修饰语时。
- a full-time job（全职工作）
- a high-risk investment（高风险投资）
- a high-quality product（高质量产品）
- a long-distance call（长途电话）
注意：若形容词本身已带连字符，保留原有形式：
- a state-of-the-art facility（非 state of the art facility）
4. 副词 + 分词（且副词非以-ly结尾）：当副词与过去分词或目前分词组合时，一般需要连字符（尤其是避免歧义时）。
- a well-known artist（著名的艺术家）
- a fast-growing company（快速发展的公司）
例外：
- 以-ly结尾的副词不加连字符：
- a beautifully decorated room（非 beautifully-decorated）
5. 名词 + 分词
- a sun-dried tomato（晒干的番茄）
- a wind-powered generator（风力发电机）
6. 短语或句子作形容词
- an out-of-date passport（过期的护照）
- a once-in-a-lifetime opportunity（千载难逢的机会）
- an up-to-date report（最新的报告）
- a out-of-the-box idea（创新的想法）
7. 颜色复合词
- a bluish-green dress（蓝绿色的裙子）
- a red-hot iron（炽热的铁）
二、不使用连字符的情况
1. 复合形容词位于名词后
- The rules are up to date.（非 up-to-date）
- The child is five years old.（非 five-year-old）
2. 固定外来短语或专业术语
- a per capita income（人均收入）
- an a priori assumption（先验假设）
3. 比较级/最高级 + 分词
- a more detailed report（非 more-detailed）
- the least expected result（非 least-expected）
4. -ly副词 + 分词/形容词（与上面的区别，不加ly的副词）
- a highly sensitive topic（非 highly-sensitive）
- a fully equipped lab（非 fully-equipped）
5. 化学术语或科学名称
- sodium chloride solution（氯化钠溶液）
三、特殊规则与易混淆点
1. 临时复合词（非固定短语）
临时组合的修饰语必须加连字符，即使词典未收录：
- a don’t-miss opportunity（不容错过的机会）
2. 前缀/后缀的连字符
- 前缀与专有名词相连时：pre-World War II
- 避免重复字母：anti-intellectual（非 antiintellectual）
3. 并列复合形容词
若两个复合形容词共享同一名词，保留第一个连字符：
- a first- and second-year curriculum（一年级和二年级课程）
六、总结对比表
|
场景 |
示例（正确） |
示例（错误） |
|
数词 + 名词前置 |
a two-hour delay |
a two hour delay |
|
形容词 + 名词 |
a long-term plan |
a long term plan |
|
副词（非-ly）+ 分词 |
a well-written essay |
a well written essay |
|
名词后置修饰 |
The essay is well written. |
The essay is well-written. |
六、常见错误自查清单
- 复合形容词是否直接位于名词前？→ 需连字符。
- 是否包含数词或量词？→ 需连字符。
- 是否以-ly副词开头？→ 不加连字符。
- 是否为固定外来短语？→ 不加连字符。
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